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Para cuando comencé a coleccionar estampillas e historia postal de México, ya llevaba muchos años coleccionando otros países. Mi propia conexión con el mundo del arte quizás haya influido en mi amor por las estampillas mexicanas. El hecho de que mis padres decidieran retirarse en México a principios de la década de 1980, además de mis propios viajes allí, seguramente también tuvo algo que ver con mi decisión de coleccionar México. Mientras escribo esto, también pienso en lo interesante que me pareció la historia de las estampillas de México, y en particular el singular sistema de sobrecargas de distrito en las primeras estampillas.

Comenzaré este artículo con lo primero que suele despertar el interés del coleccionista en México. Las secciones posteriores tratarán una amplia gama de temas para el nuevo coleccionista de México, como los períodos filatélicos de México, las posibles áreas de enfoque, dónde comprar material mexicano, cuánto pagar, cuestiones relacionadas con la condición, la importancia de aprender todo lo posible sobre su área de interés, y dónde encontrar material de referencia útil.

La mayoría de las personas que coleccionan estampillas se sienten atraídas primero por la apariencia de las estampillas. México es un país curioso en este aspecto de nuestra apreciación del arte. Al examinar la amplia variedad de estampillas producidas en México, encontraremos las típicas estampillas coloridas, bien impresas y de diseños interesantes, así como algunas absolutamente hermosas. También notaremos que hay algunas bastante sosas y, a veces, francamente feas. Para mí, México ha producido algunas de las estampillas más hermosas que he visto de cualquier país. Los colores, los diseños y la conexión con el coleccionista están todos presentes para complacer al crítico más exigente.

Curiosamente, la mayoría de los primeros clásicos palidecen en comparación con los de otros países del mundo. Por otro lado, la belleza está en el ojo de quien la mira. Mi buen amigo Doug Stout se ofendió un poco cuando comenté que las 1868 estampillas eran, en fealdad, segundas únicamente después de las de emisiones de 1872. Antes de que Doug falleciera, había reunido una de las mayores colecciones jamás formadas de las emisiones de 1868. Amaba esas Hidalgos de cara completa (Full Face) tanto como un mecenas de arte apreciaría un Rembrandt.

Entonces, el arte es una de las cosas que nos atrae a coleccionar México, pero la historia del país ha sido otro atractivo. Al aprender la historia de México, uno tiene la oportunidad no solo de apreciar todas las emisiones modernas recientes que narran las historias de México, sino que, al coleccionar períodos como la intervención francesa de 1862-67 o el período revolucionario de 1910-16, las estampillas se convierten en una conexión con el pasado que podemos apreciar cada vez que abrimos nuestros álbumes. Los polinesios tienen un término, "Mana", para el espíritu y la fuerza que se adhiere a los objetos físicos. Cada una de las estampillas o sobres que el coleccionista adquiere es, en cierto sentido, una conexión con el espíritu y la fuerza del pasado.

El desafío es la motivación definitoria de muchos coleccionistas, ¿y qué otro país presenta un desafío como México? Cuando la Elmhurst Philatelic Society, en Elmhurst, Illinois, decidió que todos sus miembros estudiaran y coleccionaran un país en común, se decidieron por México tras algunas pruebas. La razón que la mayoría dio para aceptar este país fue el desafío y la oportunidad de extender esta actividad a lo largo de muchos años. Debido al compromiso de los coleccionistas de este pequeño club con México y al creciente interés de otros por unirse, el club creció hasta convertirse en lo que hoy es la Mexico-Elmhurst Philatelic Society International (MEPSI), la sociedad filatélica de un solo país más grande de Estados Unidos. Conozco personalmente a coleccionistas que han pasado la mayor parte de su vida coleccionando México y nunca se han arrepentido. Siempre parece haber algo más que encontrar y algo más que aprender sobre estas estampillas que amamos.

Períodos Filatélicos de México

La historia postal y las estampillas de México pueden dividirse en seis períodos básicos de estudio. Estos son: Correo sin Estampillas, Clásico, Postclásico, Revolucionario, Moderno Temprano y Moderno. Ofreceré un breve resumen de cada período, ya que cualquiera de ellos podría ser un área de estudio futuro que enriquezca sus esfuerzos de coleccionar México.

Período Clásico: A principios de 1856, los administradores postales de México idearon un plan que haría de las estampillas de México algo casi único en el mundo. Ningún otro país tendría lo que se conoce como el sistema de sobrecargas de distrito para cada región del país. El objetivo era prevenir lo que se había convertido en un problema nacional en México: el robo de las líneas de diligencias, que eran el principal enlace entre las ciudades más grandes. Enviar estampillas valiosas que pudieran ser robadas y revendidas le costaría a las autoridades postales una suma enorme, diluyendo sus ingresos y obligando a continuos aumentos de tarifas. Alguien —hoy desconocido— tuvo la idea de sobrecargar las estampillas a su llegada a la oficina de distrito designada, lo que las validaría para uso postal. Para el coleccionista, esto significa que cada emisión de estampillas se convertiría en un posible promedio de 50 estampillas por cada denominación. La sobrecarga de distrito en las estampillas duraría hasta alrededor de 1883, marcando el fin del período Clásico. El legado del período Clásico fue una enorme cantidad de variedades coleccionables para el país. A las numerosas sobrecargas de distrito se suman los números de consignación y los matasellos utilizados en muchas de estas estampillas. El pequeño número de series que México emitió entre 1856 y 1883 generó suficientes estampillas coleccionables como para que los entusiastas dedicaran toda una vida a coleccionarlas.

Ahora podemos ver cómo la progresión de la filatelia de México a través de estos diferentes períodos tiene tanto que ofrecer, tanto al coleccionista general que solo desea un ejemplar de cada estampilla de México, como al coleccionista avanzado que busca material de estudio significativo. Hay otras partes de estos diferentes períodos de estudio que pueden añadirse a cada uno de ellos, como la historia postal, los enteros postales, pruebas y ensayos, especímenes, emisiones de correo aéreo, emisiones de la parte posterior del libro (back of the book), fiscales y otros temas que forman una parte integral de la filatelia de México.

Decisiones, Decisiones, Decisiones

Cuando decidimos comenzar una colección de México, parecen existir tantas direcciones a seguir. Por supuesto, el coleccionista puede simplemente estar añadiendo estampillas a su sección de México dentro de sus estampillas de América Latina. También están los coleccionistas "generales" que llenan todos los espacios en blanco de sus álbumes. La mayoría de los coleccionistas comienzan sus colecciones de México después de haber coleccionado otros países durante años. Coleccionar México puede ser simplemente una actividad secundaria mientras completan lentamente los últimos ejemplares, más costosos, de su colección principal. Algunos coleccionistas evitan las estampillas y solo coleccionan algo como enteros postales o sobres. Luego están los coleccionistas que solo se interesan por una emisión o un tipo de estampilla, como Correo Aéreo u Oficiales. Cada coleccionista puede — y debe — seguir su propio camino.

En esta sección exploraremos hacia dónde le gustaría llevar su colección de México. Mi enfoque inicial con México fue — como el de la mayoría de los coleccionistas — conseguir un ejemplar de cada estampilla. Sin embargo, poco después decidí especializarme en coleccionar un diseño de emisión en una sola denominación. A veces, nuestro paso hacia un estudio más profundo ocurre por casualidad. En mi caso, fue cuando compré por azar un buen grupo de Dos Reales de 1856. Debido a mi trabajo previo con la reconstrucción de la plancha (plating) de emisiones clásicas de EE. UU., me intrigó la idea de hacer la reconstrucción de la plancha de estas brillantes estampillas verdes. Mi motivación para esta búsqueda aumentó considerablemente cuando me dijeron que era casi imposible. Creyendo que nada es imposible — quizás poco probable, pero no imposible — me propuse conseguir cada Dos Reales del primer diseño que pudiera encontrar.

Mi consejo para cualquier coleccionista, desde el novato hasta el más experimentado, es imaginar cómo le gustaría que luciera su colección. Si la imagen que viene a su mente es hojear su álbum lleno con tantas estampillas como pueda encontrar para cada listado del catálogo, esa es sin duda una buena manera de proceder. Esto puede ser gratificante tanto por el tiempo dedicado como por la búsqueda de la estampilla adecuada para cada sección de su colección. Dar un paso más allá, añadiendo otros artículos a su colección, puede realzar el aspecto general. Como comerciante que compra colecciones de estampillas, con frecuencia encuentro hojas adicionales añadidas a estos álbumes, con bloques de estampillas, ejemplares imperforados, pruebas y ensayos, sobres y otro material filatélico interesante. Esto realmente mejora la colección y puede aumentar enormemente el disfrute del coleccionista.

Hay muchas áreas diferentes en las que podría decidir enfocar su visión para su colección. Tengo un buen amigo que comenzó coleccionando estampillas de Estados Unidos, pero cuando descubrió el mundo de los enteros postales quedó enganchado. No pasó mucho tiempo antes de que empezara a añadir material mexicano a su colección, que crecía rápidamente. Ahora está mucho más interesado en la sección mexicana de los enteros postales y ha construido una de las mejores colecciones de enteros postales Mexicanos del mundo actual. Así que las cosas sí cambian a medida que crecemos en nuestro interés. Mi única advertencia es mantener firme su visión inicial y dejar que esta lo guíe a medida que cambia su enfoque. De esta manera, no solo disfrutará más su recorrido por las posibilidades filatélicas de México, sino que también podrá mirar atrás y ver que ha hecho realidad su visión.

¿Por dónde empiezo?

Los coleccionistas nuevos en México a menudo aprenden rápidamente que adquirir buenos ejemplares genuinos es más fácil decirlo que hacerlo. ¿Dónde están todas esas estampillas que quiere añadir a su colección? Para ilustrar el proceso de encontrar material, contaré mi propia historia de cómo hice de México el enfoque de mi colección de estampillas.

Comencé a coleccionar México antes de tener internet. eBay, el gran catálogo de Nick Follansbee, y unirme a MEPSI todavía estaban en el futuro. Las pocas tiendas de estampillas cercanas a mí no tenían más que las estampillas mexicanas más comunes, y rara vez tenían más de un puñado. En la exposición filatélica local encontré algunos comerciantes que tenían estampillas mexicanas, pero a menudo las primeras emisiones no estaban disponibles, y muchas de las estampillas tenían un precio de catálogo completo sin importar su condición. Las cosas mejoraron significativamente cuando fui a una de las grandes exposiciones filatélicas aquí en el sur de California. Conocí a Ray "Doc" Ameen, quien tenía un gran inventario de material mexicano. También conocí a algunos miembros de MEPSI. Eso me impulsó a unirme a la sociedad, donde encontré más material de referencia y ayuda sobre lo que estaba comenzando a coleccionar.

Afortunadamente, poco después de decidir comenzar mi colección de México, también compré mi primera computadora y me uní a internet, donde encontré material que no había imaginado en este nuevo sitio de compradores y vendedores llamado eBay. Vaya. Ahora podía comprar estampillas directamente de vendedores de todas partes. Cada semana traía más subastas y, a veces, decepciones cuando me superaban en las pujas. Trabajaba tratando de colocar una puja en el último minuto, el último segundo o lo más tarde posible. eBay aún no tenía tiendas con estampillas de 'Cómpralo Ya', ni existían programas de puja automática (snipe). PayPal aún no existía, y enviar cheques para las compras significaba una entrega lenta. Pero había estampillas que quería y precios que podía pagar fácilmente.

En ese momento, comencé a vender estampillas en eBay para financiar las que quería comprar en eBay y en la ocasional exposición filatélica a la que asistía Doc. Como miembro de MEPSI, obtuve acceso a sus subastas y cuadernos de venta. Con los años comencé a enviar pujas a subastas de primer nivel que tenían material mexicano, pero con demasiada frecuencia me decepcionaba al descubrir que los lotes se habían vendido justo por encima de mi puja —o, peor aún— que las estampillas que gané no cumplían con mis expectativas al recibirlas. Ahora solo asisto a subastas en persona para ver los lotes antes de pujar en el salón o, más tarde, desde casa por internet.

Mi historia de altibajos coleccionando México señala varias cosas que he aprendido en estos últimos 30 años que pueden serle útiles.

• Sepa lo que quiere. Comprar cualquier cosa puede ser difícil si no mantiene su enfoque en lo que realmente le interesa. A menos que aparezca algo que realmente le parezca interesante y sienta que encajará en su colección, es mejor apegarse a su plan.
  
  
• Utilice todas las opciones disponibles. Ya sea una subasta, un cuaderno de venta, una exposición filatélica, comerciantes por correo o eBay, todas estas fuentes deben ser consideradas.
  
  
• Conozca a los vendedores en quienes puede confiar. Los vendedores que comercian con material mexicano deberían ser miembros de MEPSI, que exige normas de conducta ética con los clientes. La APS y la ASDA también tienen normas éticas para los vendedores, pero es más probable que un vendedor sepa lo que está vendiendo en material mexicano si es miembro de MEPSI.
  
  
• Aprenda todo lo que pueda sobre lo que está comprando. Esto por sí solo le ayudará a encontrar estampillas o historia postal que puedan parecer comunes para el coleccionista o vendedor promedio, pero que sean mucho más escasas de lo que la gente cree. He comprado estampillas de otros coleccionistas y comerciantes que resultaron ser extremadamente escasas, porque mis estudios me permitieron verlas por lo que realmente eran, y no como algo común, que es como las veían los demás.
  
  
• No se deje engañar comprando algo que parece demasiado bueno para dejarlo pasar. Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente no lo sea. Aquí es donde las falsificaciones atrapan a los compradores desprevenidos. Existen clásicos tempranos de apariencia realmente atractiva con sobrecargas de distrito raras que son falsas, las cuales, cuando se ofrecen de vez en cuando como genuinas a precios muy bajos, llevan al coleccionista desprevenido a comprar estos ejemplares falsos. Estos terminan llenando los álbumes de coleccionistas que nunca aprendieron los métodos sencillos para distinguir lo bueno de lo malo. (Abordaré la autoeducación más adelante en este artículo.)
  

El camino que recorra para hacer que su colección sea lo mejor posible estará lleno de hallazgos especiales y, a veces, de decepciones, pero al final, será un camino bien recorrido.

Entonces, ¿cuánto debería pagar por la filatelia mexicana?

Saber dónde encontrar material mexicano es solo parte de la educación. Esto plantea la pregunta de cuánto debería pagar. El costo puede depender de su presupuesto, pero la condición puede significar muchas cosas al considerar la disponibilidad y el costo. Esto también puede cambiar sus ideas sobre cómo desea formar su colección y cómo evolucionará mientras trabaja en ella.

Allá por la década de 1930, en el punto más álgido de la Gran Depresión, la familia promedio tenía tres cosas que la entretenían en casa: la radio, la lectura y los pasatiempos. Las noches a menudo se pasaban escuchando programas de radio, leyendo libros o periódicos y, con frecuencia, sacando las colecciones de estampillas. En aquellos días, el coleccionista podía ir a la tienda local de Five-and-Dime y comprar una gran bolsa de estampillas sobre papel por diez centavos. Luego las clasificaban, las remojaban y colocaban los nuevos hallazgos en sus álbumes. Intercambiar los duplicados con amigos se convirtió en una pasión tanto para jóvenes como para mayores en aquella época. Ciertamente también había personas que gastaban grandes sumas de dinero en estampillas en aquellos tiempos (como hoy), adquiriendo algunas de las estampillas más codiciadas del mercado. Incluso el coleccionista promedio a veces compraba algún artículo de gran presupuesto que sería algo especial en su álbum.

Ha sido la disposición de los coleccionistas a gastar dinero en estampillas lo que siempre ha impulsado el coleccionismo filatélico. La razón es obvia para algunos y no tanto para otros, pero si no fuera por los comerciantes que llevan las estampillas al mercado, no habría estampillas para que el coleccionista coleccionara. Ya no tenemos las tiendas de estampillas del pasado, y las exposiciones filatélicas ya no son tan comunes como solían ser. Pero sí tenemos Internet.

En Internet podemos encontrar miles y miles de lotes cada semana en sitios como eBay, HipStamp, Stamp Auction Network y otros. Obviamente, eBay es el gorila de mil libras de las ventas de estampillas por internet, pero quien busca estampillas ciertamente puede encontrar muchas más fuentes en línea. A veces resulta desalentador revisar tantos lotes en busca de lo que uno busca. Son los momentos en que encuentra algo especial a un precio justo los que hacen que la búsqueda sea especialmente satisfactoria.

Todo esto nos lleva a la pregunta de cuánto debería pagar por las cosas que encuentra. Recuerde que es el vendedor quien fija el precio, no algún catálogo. Depende del plan de negocios del vendedor — o de la falta de uno. Conozco comerciantes que fijan precios tan altos en sus lotes que uno se pregunta si alguna vez venden algo. (Sí venden, pero los compradores normalmente buscan algo muy especializado, o son ingenuos al pensar que están obteniendo una buena oferta.) Hay otros vendedores que simplemente intentan mover estampillas y comenzarán todo a precios bajos, como 99 centavos, para atraer compradores. A menudo, esos vendedores en realidad obtienen sus ganancias con material por el que pagaron poco o nada, y cobran una tarifa alta por el envío. Otros comerciantes pedirán algún porcentaje del catálogo sin importar la condición, autenticidad o rareza. Luego están los comerciantes que iniciarán sus lotes con una cantidad razonable que les asegure una ganancia de trabajo, los costos generales y el costo original de la mercancía según su condición y rareza.

A continuación, algunos de mis consejos sobre cuánto pagar por las diferentes épocas de las estampillas y la historia postal o enteros.

Período sin Estampillas: Pre-Estampilla y Sello Negro los sobres son el preludio de las estampillas, y se dividen en Colonial, Pre-Estampilla de la Independencia, y Sello Negro (marca negra) en adelante desde 1856. El material Colonial tiende a ser muy costoso, suele estar en condiciones terribles y rara vez está completo. Los sobres pre-estampilla son más valorados por la cancelación, y los Sello Negro se valoran según el distrito. Estos sobres pueden encontrarse desde unos pocos dólares hasta cientos de dólares. Ningún coleccionista debería comprar estos ejemplares a menos que haya adquirido cierto conocimiento sobre estos temas.

Disfrute coleccionando, aprenda sobre sus estampillas y recuerde que muy pocas de ellas son verdaderamente únicas. Si deja pasar algo que le parece demasiado caro, es probable que encuentre el mismo ejemplar en otro momento por menos. Simplemente saber sobre lo que está comprando le ayudará a determinar cuánto debería pagar.

¿Qué Condición Debería Aceptar en Material Mexicano?

Pasemos ahora a la cuestión de las condiciones aceptables para el material filatélico de México. Esta es una parte muy interesante e importante del coleccionismo, tanto para novatos como para coleccionistas avanzados. Una de las cosas que hace que coleccionar México sea realmente único es la enorme cantidad de variedades coleccionables en el período Clásico, debido a las sobrecargas de distrito y la gran variedad de matasellos interesantes, desde grandes hasta pequeñas comunidades. Si bien existe una gran cantidad de variedades, algunas de ellas son extremadamente difíciles de encontrar.

Las sobrecargas de distrito postal convirtieron las primeras cinco emisiones de 1856 en una búsqueda de alrededor de 250 emisiones diferentes. El sistema de sobrecargas de distrito hace lo mismo con todas las demás emisiones hasta 1883, cuando México eliminó la práctica. El libro de Joseph Schatzkés The Cancellations of Mexico, 1856-1874 enumera más de 1,900 matasellos, tanto de las cabeceras de distrito como de pueblos, aldeas y haciendas más pequeñas. Esto se traduce en miles de estampillas que el coleccionista promedio de clásicos podría pasar años adquiriendo para cada una de las emisiones. Cada estampilla o pieza de historia postal o entero postal presentará un desafío al añadir todos los demás períodos de material filatélico a la lista de cosas que buscan los coleccionistas de material mexicano. Al enfrentarnos a un problema de tan alto volumen y escasa oferta, la disponibilidad de lo que buscamos puede presentar un gran problema cuando se toman en cuenta la condición física y el centrado.

Esto me recuerda una historia sobre dos amigos. Los viejos amigos se reencontraban por primera vez en mucho tiempo. Cuando se vieron, el primer amigo fue presentado a la nueva esposa de su viejo amigo. Quedó horrorizado de que la mujer fuera la más fea que jamás recordara haber visto. Más tarde, cuando llevó a su amigo aparte, le preguntó con la mayor delicadeza posible: "No quiero ser duro, pero tu esposa no es tan atractiva como esperaba." Bueno, su amigo lo miró y le dijo: "Sí, sé que no es tan bella como algunas mujeres, pero la amo de todas formas." A veces, una estampilla puede no ser hermosa, pero el coleccionista puede amarla de todos modos.

Hay dos elementos clave en la condición. Uno es el centrado de la estampilla. Tradicionalmente, el rango va desde promedio, donde el diseño es cortado por la separación, hasta Soberbio, donde los márgenes son amplios y perfectamente parejos. Para la mayoría de las estampillas clásicas de México, los márgenes generalmente son deficientes porque las perforaciones estaban tan mal hechas que era necesaria la separación con tijeras. Algunas estampillas estaban alineadas tan juntas en la plancha que los márgenes cortaban el diseño sin importar cuán cuidadoso hubiera sido el empleado al separarlas. Esto fue especialmente cierto para las emisiones de Un Real y Dos Reales de 1856 y las Águilas. La mala calidad de los márgenes siguió siendo un problema para México hasta la década de 1920. Esto no significa que no existan buenos ejemplares, pero sí significa que el conjunto de estampillas Muy Finas o mejores es reducido en comparación con las de menor calidad de centrado.

El segundo elemento de la condición son las cualidades físicas del material que desea coleccionar. Conozco coleccionistas que ni siquiera aceptan una estampilla con un leve pliegue en la esquina o un diente de perforación faltante. Horror si la estampilla tiene un ligero adelgazamiento por bisagra o una marca de comerciante en el reverso. La conclusión al coleccionar México es que muy pocas estampillas pueden encontrarse con las altas cualidades físicas de muchos otros países del mundo, porque las tiradas de México son mucho más bajas, sumado a las innumerables variedades de cada emisión en los clásicos.

Las probabilidades de encontrar estampillas en condición de alta calidad disminuyen cada vez más para las sobrecargas de distrito que son escasas. Por eso siempre he buscado primero la apariencia. Prefiero tener una estampilla ligeramente defectuosa, como un leve adelgazamiento por bisagra o un doblez de empleado en una estampilla de buena apariencia, que una con un matasello menos atractivo o mal centrado que esté sana en otros aspectos. No es difícil dejar pasar la compra de una estampilla común que sabe que puede encontrar en mejor condición. Pero cuando está viendo una estampilla de buena apariencia de un mejor distrito o con un mejor matasello, que tiene un pequeño defecto, es mucho más difícil decir: "No me interesa porque cualquier defecto vence a la rareza."

¿Cómo afectará la condición el valor de mi material cuando esté listo para venderlo? Esta es una pregunta que todo coleccionista se hará al reflexionar sobre el futuro, cuando su colección sea vendida. Primero, hay que considerar cuánto está pagando por el material que compra. ¿Paga usted lo mismo por una estampilla defectuosa que por una totalmente sana? No, por supuesto que no. ¿Espera que sus estampillas comunes perfectas se vendan por más solo porque son perfectas? Piénselo de nuevo, porque las estampillas comunes no serán valoradas solo por ser bonitas, y probablemente nunca las verá en subastas de primer nivel debido a sus bajos valores. Las estampillas raras y bonitas, sí, alcanzarán precios altos en una subasta y también aumentarán el valor de lo que un comerciante pueda pagar. Sea realista y comprenda que muy pocas estampillas terminan siendo exhibidas en casas de subastas. La mayoría de las casas de subastas solo incluirán un artículo individual a partir de unos $100. Las estampillas por debajo de ese valor se agruparán en lotes de colección, y los precios caerán a una fracción baja del valor de catálogo.

De todo lo que digo sobre la condición, una cosa siempre es cierta, y es que usted, el coleccionista, es quien determina qué es su colección y cómo quiere que sea. Así que busque lo que le agrade y sea realista sobre lo que puede encontrar y pagar. Por último, trate de divertirse buscando esos artículos especiales que hacen que su colección sea interesante y satisfactoria.

¿Cómo puedo aprender más sobre las estampillas de México?

Muchos coleccionistas usan el Catálogo Scott como su referencia numérica básica, mientras que otros usan Stanley Gibbons, Michel u otros catálogos que enumeran estampillas del mundo. Con los años se han producido numerosos catálogos de estampillas mexicanas, incluyendo algunos de México, como Celis Cano y Vackimes. Pocos tenían información profunda sobre los clásicos hasta el moderno, excepto el de Celis Cano, Sellos Postales de Mexico (publicado por última vez en 1982, en español). Hasta donde sé, esta última obra de referencia ya no está disponible, pero se ha aprendido tanto a lo largo de los años que un ejemplar antiguo tiene poca utilidad para valores y otros datos que ya han sido actualizados.

El catálogo que se destaca para todos los coleccionistas de México es el de Nicolas Follansbee, Stamps of Mexico 1856-1910, que cubre todas las primeras emisiones tanto por distrito como por denominación. También detalla las variedades de papel y mucho más. Mi amigo Nick ha publicado tres ediciones desde finales de la década de 1990, siendo la última publicada en 2015. Ya sea que sea o no coleccionista de las primeras emisiones, esta es una muy buena referencia, simplemente porque, al coleccionar México, es casi seguro que comprará algunas de las primeras emisiones, y aquí es donde descubrirá si tiene algo de valor o simplemente otra emisión de distrito común. Es una excelente lectura para los primeros coleccionistas.

En 1992, Dale Pulver escribió un manual publicado por Linn's llamado Introduction to the Stamps of Mexico. Parece estar agotado, pero a veces se encuentra disponible en eBay o en thriftbooks.com. Es una excelente lectura, con mucha información para el coleccionista novato, pero también con muchos recordatorios útiles para los más avanzados. Gran parte del contenido proviene de las columnas mensuales que Dale escribió para Linn's durante muchos años. El conjunto completo de esos textos fue digitalizado por el difunto Tad Mackie, antiguo Bibliotecario de MEPSI, y puede descargarse aquí.

Ya he mencionado algunas referencias que probablemente le resulten útiles, pero hay muchas otras que son de gran ayuda para el coleccionista general o para quienes desean profundizar más. Algunos ejemplos incluyen:

Samuel Chapman, un inglés que vivía en México a finales del siglo XIX, desarrolló una magnífica colección de México. Como estudioso de la filatelia, pudo realizar investigaciones en los archivos postales nacionales de México. Descubrió una gran cantidad de información sobre las estampillas de distrito enviadas, usadas y devueltas. También logró reconstruir gran parte de la historia filatélica de México y recopiló información que aún tiene gran valor para los filatelistas actuales. Esta información se plasmó en su libro de 1926, The Postage Stamps of Mexico, 1856-1868, que se convirtió en una publicación fundamental sobre las emisiones de 1856-68. Una reimpresión de este libro fue publicada en 1976 por Quartermain Publication, Inc., en conjunto con el Collectors Club of New York.

MEPSI también logró copiar una gran parte de los datos del Archivo Postal hace algunos años, primero en fotocopias, y más tarde Tad Mackie pudo tomar esas fotocopias y convertirlas en formato digital. Estas están disponibles para la investigación tanto de distritos como de suboficinas. No están completamente completas, pero contienen una gran cantidad de información para un verdadero estudioso de las estampillas clásicas mexicanas.

Si se une a MEPSI, podrá acceder al archivo completo en línea de nuestra revista, Mexicana, que se remonta a 1952. Compuesto por más de 300 números, el archivo abarca más de mil artículos relacionados con el coleccionismo de emisiones mexicanas, historia, conocimientos técnicos, nuevos hallazgos y mucho más. Mexicana ha ganado medallas de Oro y Vermeil en competencias de literatura filatélica. El acceso a Mexicana es uno de los beneficios más importantes de la membresía. La Sociedad también ha ayudado a escritores a convertir sus esfuerzos de investigación en buenos libros, manuales y artículos que satisfacen las necesidades de nuestros miembros. Para más información, visite mepsi.org, donde puede enviar su solicitud de membresía en línea. Como miembro, también podrá participar en los Circuitos de Venta de MEPSI y comprar versiones digitales de las publicaciones de MEPSI. Las cuotas comienzan en $35 al año y representan uno de los mejores gastos que jamás hará si realmente le interesa coleccionar México o simplemente ama estos temas.

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Bubba Bland ha estado coleccionando, vendiendo y escribiendo sobre las estampillas de México durante más de 30 años. Formó parte durante más de 15 años de la Junta Directiva de la Mexico-Elmhurst Philatelic Society International (MEPSI), incluyendo tres años como Presidente. Semi-retirado como comerciante de estampillas, todavía a veces lista estampillas en su tienda oobubba en eBay. Durante muchos años, ha escrito un boletín semanal sobre filatelia mexicana. Puede suscribirse escribiéndole a oobubba@icloud.com.